mymarkup.net

När man funderar på det här med transhumanism och om människor som blir maskiner så behöver man inte tänka på snubbar som opererar in RFID-chip i armen eller faktumet att vi låter Google göra allt mer av vårt tänkande. Ett bra mycket tydligare tecken på hur teknik supplanterar vad det innebär att vara människa är något så (förhållandevis) vardagligt som ett kokleaimplantat.

Jag läser om författaren Michael Chorost som i sin bok "Rebuilt: How Becoming Part Computer Made Me More Human" (världens första cyborg-självbiografi, som Alex Soojung-Kim Pang skriver) beskriver hur det är att få ett implantat inopererat bakom vänstra örat och om hur han får lära sig att tolka de elektroniska signaler som prylen sänder till hjärnan istället för de "naturliga" signalerna. Man hör tydligen miljöljud mycket bättre, löv som prasslar, och tal, medan musik är betydligt svårare att lära sig tolka. Ett kokleaimplantat förbättrar inte hörseln, utan ersätter den.

Det intressanta är hur varje mjukvaru-uppgradering av implantatet (betydligt lättare än att "installera" ett nytt) förändrar hörseln i och med att fler kanaler (frekvensintervall) kan hanteras. Med en ny version kan musik bli lättare att höra, medan tal blir sämre, men ingen vet riktigt varför. Tydligen jobbar man på att integrera implantatet ännu mer med kroppen, t.ex. att med hjälp av läkemedel få neuroner att växa på implantatets elektroder. (Läs mer om det i Chrososts dagbok, från 5 augusti om konferensen om Implantable Auditory Prostheses (CIAP); bl.a. om utvecklingen mot analog snarare än digital teknik - mer i synk med hur örat funkar och mindre strömåtgång; och om att använde ljussignaler istället för elektronik (!)).

Om transhumanism: [Chorost's] also more skeptical of claims that new technologies will transform humans. Almost all current technologies are used to restore senses or sensory capabilities, rather than extend or enhance. Restoration is the goal of most ordinary people, and is difficult enough.

Halvrelaterad update: Jason Striegel har svårt att övertyga de som kontaktar honom i tron att han är en sex-bot, efter att hans IM-handle hamnat på villovägar:

fratburger86: oh come on. say something sexy.
jmstriegel: seriously, i think you want to talk to someone else.
fratburger86: i knew it!!!
fratburger86: you are totally a robot!

[via: Mind Hacks]