mymarkup.net

När guldpriserna är de högsta på 25 år följer New York Times pengarna till världens största guldgruva, Grasberg på Papua Nya Guinea, på det där sättet som bara en sån tidning kan göra. Gruvan drivs av det amerikanska företaget Freeport-McMoRan, och sedan man anlände på ön på 1960-talet och mötte ursprungsbefolkningen iklädda höftskynken och beväpnade med pilbågar, har man byggt en gigantisk infrastruktur kring gruvan i de otillgängliga markerna, in engineering feats that it boasts are unparalleled on the planet. Förutom det stora såret i naturen har man också orsakt mycket stora miljöskador genom restmaterialet som man spridit i floderna runt omkring, som dödat allt liv i dessa en gång så rena vatten.

Genom att gräva fram dokument och genom intervjuer med f.d. anställda på företaget har man kunnat visa hur man systematiskt betalat indonesiska militär och polis för beskydd och undkommit de miljölagar som finns.

When the company arrived, [tribal leader Beanal] noted, there were several hundred people in the lowland village of Timika. Now it is home to more than 100,000 in a Wild West atmosphere of too much alcohol, shootouts between soldiers and the police, AIDS and prostitution, protected by the military.

Still more soldiers are on the way. Having negotiated an end to a separatist insurrection this year in another province, Aceh, the government is redeploying soldiers to Papua in a move to defeat the growing enthusiasm for independence, once and for all, and to watch over the province with the world's biggest gold mine. Freeport says its gold ore has 35 years to go.

Mr. Beanal said he was increasingly impatient with the presence of the soldiers and the mine. 'We never feel secure there," he said. "What are they guarding? We don't know. Ask Moffett, it's his company.'

Update: Stefan på Ogle Earth har letat reda på bilder på Grasberg-gruvan i Google Earth (och samtidigt myntat begreppet "Google Earth-journalistik").